Sección Norte
¿Quién se queda fuera de semifinales?

Por Pachy Rodríguez
Periódico El Norte
Del 9 al 15 de mayo de 2007

En una serie corta y en juegos cerrados, Juarbe podría ser la diferencia. (Foto se perdió)

Es una cerrada lucha por clasificar. Nueve equipos en la región buscan el boleto de entrada y sólo uno (Vega Alta) está eliminado. Ciertamente las ecuaciones matemáticas y las proyecciones de quién derrota a quién será el tema obligado...

Se trata del béisbol federativo en las secciones Norte y Noroeste donde sólo Aguada y Utuado pasaron a semifinales. ¿Los restantes conjuntos? Simplemente no pueden darse el lujo de perder, pues significaría ir a las filas del desempleo...

Veamos la situación en el Norte, en primera instancia, y la semana próxima a la luz de los juegos de esta semana pasaremos revista sobre el Noroeste.

En la recta final y para sorpresa de muchos, Barceloneta está forzando el pase al baile apoyados en el trabajo de sus dos jugadores reinstalados: Víctor Hernández y Kenny Juarbe.
Con marca de 8-9 y tres triunfos en ristra los Industriales están solos en cuarto lugar, capitalizando en el proceso las cuatro derrotas seguidas de Vega Baja, que le ubican en quinto puesto, restándole partidos frente a Utuado y Vega Alta.

Hernández, quien militó con los Indios de Mayagüez, lidera con su bate, dinamismo y ejemplo a un Barceloneta repleto de juventud y futuro. El defensor de varias posiciones promedia .354 con 15 CE, 4 dobles, 2 HR, más 12 anotadas.

Hernández lidera con su bate, dinamismo y ejemplo a Barceloneta. (Foto se perdió)

El jonrón que atizó el domingo en Utuado catapultó al equipo a la victoria, 6-3, en juego abreviado por un torrencial aguacero.

Por su parte, Juarbe, un veterano tirador zurdo que funge además como adiestrador, es el taponero del conjunto y un rival muy difícil para conectarle como indican en las estadísticas: 1-1, 0.52, (1 CL en 17.1 EL), 10 hits permitidos y 34 ponches; o sea, dos ‘estrucados’ por entrada.

En una serie corta y en juegos cerrados, Juarbe podría ser la diferencia. Un relevista de tal calidad y dominio no se encuentra en los otros equipos en contención. Y desde el punto de vista táctico, esa es una gran ventaja...

Sume la integración de Héctor (Goyo) Torres, quien sabe lanzar en la presión, junto a los brazos de Eduardo Cosme (4-2, 2.22), José Arias y Miguel Rojas y Barceloneta posee los ingredientes de éxito sí clasifican a semifinales. Para ello debe vencer a Florida, Utuado y Vega Alta en los partidos que le restan...

Por su parte, Vega Baja perdió un juego que tenían en ‘la olla’, justamente la noche de la pelea de Oscar de La Hoya ante Floyd Mayweather. En desventaja de 5-1 en la séptima el Melao anotó cinco veces en la entrada y tras un out en el noveno se les cayó la casa.

Con corredores en segunda y tercera (empate y ventaja de Utuado en base), más la primera desocupada y un out en la pizarra, decidieron lanzarle a Carlos Valle.

Héctor (Goyo) Torres sabe lanzar en la presión. (Foto se perdió)

Un envío de Luis Marrero fue depositado sobre la valla del izquierdo para que los Montañeses se alzaran con el triunfo, 8-6, lo que significó la clasificación de los otroras monarcas del Noroeste.

La derrota dolió más cuando Barceloneta se impuso, 6-3, sobre Vega Alta el sábado y después le ganaron a Utuado.

En el caso de Utuado (12-5) cualquier combinación que sume dos (sean victorias o derrotas de Manatí) le darán la primera posición y la garantía de empezar la post temporada en el estadio Ramón Cabañas. El trabajo de grupo, más la oportunidad de dar tiempo de juego a todo el personal, resaltan el desempeño de Carlos (Pollo) Soto como mentor. Es un candidato a Dirigente del Año por la complejidad de conducir un equipo con tanto talento y destrezas. Es posible, sin embargo, que muchos miren hacia Nino Beltrán en Manatí o Tony Vega en Barceloneta para tal honor...

Cabe mencionar la contribución en Utuado del guardabosque, Carlos Correa, quien se ha convertido en la fuerza motriz del club en las pasadas semanas. Relegado a un rol de reserva en 2006, el atleta arecibeño se adueñó de un espacio en la alineación con su tórrido bateo, potente brazo y excelente defensiva.

Correa ha pegado de incogible en los últimos cinco partidos (17-10) para elevar el promedio a .405 y liderar el equipo con siete estafas.

Mientras, Manatí pelea contra sus circunstancias administrativas tras la Federación de Béisbol aceptar la entrega de la franquicia por parte de Carlos Beltrán bajo el alegato de ausencia de respaldo del comercio, Municipio y fanaticada.

Los Atenienses, uno de las franquicias tradicionales, ocupan el segundo lugar con 10-7 con el tutelaje de Beltrán y la ayuda de Jorge Valdés, un conocedor del juego y la sección. Con un cuerpo monticular joven, más el influjo de veteranía en Héctor Rosado, Miguel Rivera y Wilson Manatí tiene un chance...

Le restan partidos contra Florida (2) y Barceloneta, los que debe ganar para optar al primer o segundo lugar.

Sobre Florida (9-8), necesita estabilidad para triunfar. Tres dirigentes, una decena de cambios, apoderado debutante y la sabia de Orlando Roubert como gerente general. Este último podría ser el activo más importante para el futuro de la franquicia...

Los Titanes son peligrosos en serie corta, especialmente con la adquisición de Jeffrey González, que profundiza un cuerpo monticular ya sólido con Gil Villegas Juan Acevedo y Ángel Berríos.

Y en el caso de los Maceteros (4-13), no hay mucho que decir. El arranque de 0-8 fue funesto para los vegalteños, que podrían hacer daño en lo que resta de torneo. Así que mucho cuidado para Vega Baja, Barceloneta y Utuado...